Zhang Jike: Giành danh hiệu Grand Slam trong vòng 445 ngày
Ở tuổi 24, Zhang Jike xếp hạng ở vị trí số 1 thế giới, là nhà đương kim vô địch thế giới, vô địch World Cup và vô địch Olympic, phá vỡ tất cả mọi kỷ lục được biết đến trong làng bóng bàn. Zhang Jike đã thiết lập nên một tiêu chuẩn mới và đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của mình và sẽ được ghi vào lịch sử bóng bàn.
Zhang Jike - huyền thoại sống của bóng bàn ở tuổi 24
Tháng 5/2011 tại Rotterdam, Zhang Jike lần đầu tiên đến với chức vô địch thế giới. Ai có thể đoán trước được rằng lần đầu tiên Zhang Jike đã khiến cả thế giới phải ngạc nhiên với màn trình diễn của mình. Có lẽ, điều quan trọng nhất là Zhang Jike đã đánh bại Timo Boll. Điều đó khiến cho anh tự tin hơn trong trận chung kết với Wang Hao. Sau 6 set đấu, Zhang Jike đã được vinh danh là nhà vô địch thế giới. Và đây cũng là tấm vé để anh đến với Olympic London 2012.
Vài tháng sau đó, vào tháng 11/2011 tại Paris, Zhang Jike bước vào một giải đấu lớn khác, đó là World Cup. Một lần nữa Zhang Jike và Wang Hao lại gặp nhau ở trận chung kết và lần thứ hai, Zhang Jike giành chiến thắng.
Tháng 5/2012 vừa qua, khi Ma Long đã sớm bị loại tại Korea Open, danh hiệu vô địch ở Incheon lại thuộc về Zhang Jike. Kể từ đó, Zhang Jike chưa từng rời khỏi vị trí đầu bảng cho đến Thế vận hội Olympic London 2012.
Zhang Jike bắt đầu cuộc hành trình cho Thế vận hội vào ngày 30/7. Vòng đấu đầu tiên an toàn nhưng vòng đấu thứ hai Zhang Jike đã gặp phải khó khăn. Anh đã bị dẫn 2-3 trước lão tướng Vladimir Samsonov của Belarus . Với sự khuyến khích của Liu Guoliang, Zhang Jike đã lội ngược dòng thành công và vượt qua trở ngại. Kể từ đó, các trận đấu của Zhang Jike đã không bị kéo dài đầy đủ nữa. Anh đã đánh bại Jiang Tianyi của Hồng Kôngvà Dimitrij Ovtcharov của Đức chỉ trong năm set, đảm bảo vị trí của mình trong trận chung kết.
Đây là lần thứ ba, Zhang Jike phải đối mặt với đối thủ yêu thích của mình là Wang Hao trong trận đấu cuối cùng của một giải đấu thế giới. Set đấu mở màn đã được chứng minh là rất quan trọng, sau khi vượt qua nó, Zhang Jike trở thành một cỗ máy hủy diệt. Sau 5 set đấu, Zhang Jike đã được vinh danh là nhà vô địch Olympic 2012 và là chủ nhân mới của danh hiệu Grand Slam.
Sau lễ trao giải, Zhang Jike đã trả lời cho một cuộc phỏng vấn. Thật ngạc nhiên, nhà vô địch Olympic không có một dấu hiệu gì của sự phấn khích, niềm vui tràn ngập: “Chúng tôi vẫn còn nội dung đồng đội phải hoàn thành. Và chưa cần thiết để tỏ ra quá phấn khích. Tôi muốn cảm ơn rất nhiều người nhưng một trong những người tôi muốn cảm ơn nhất là Wang Hao. Anh ấy thật tuyệt vời. Trong giải đấu, chúng tôi là đối thủ nhưng ở bên ngoài, chúng tôi là anh em".
Do còn ít tuổi nên nhiều người đã nghĩ Zhang Jike có thể là người trẻ nhất giành được danh hiệu Grand Slam. Zhang Jike, với sự khiêm tốn đã nói về điều này:”Tôi không phải là người trẻ nhất giành được danh hiệu Grand Slam. HLV Liu của tối đã giành được Grand Slam hồi còn trẻ hơn tôi bây giờ”. Tuy nhiên, Zhang Jike thừa nhận rằng anh là cầu thủ giành được tất cả những danh hiệu thế giới trong thời gian ngắn nhất.
Người đầu tiên, Jan Ove Waldner đã mất hơn 3 năm mới giành được danh hiệu Grand Slam trong khi Liu Guoliang cũng phải mất 3 năm. Còn người thứ ba là Kong Linghui cũng phải mất hơn 5 năm để hoàn thành giấc mơ Grand Slam của mình.
Còn Zhang Jike đã hoàn thành danh hiệu Grand Slam trong vòng 445 ngày, tức là 1 năm 80 ngày. Chó ngao Tây Tạng (ví cho sức mạnh của Zhang Jike) đã lập một kỷ lục tuyệt vời của bóng bàn thế giới. Điều này được coi là một bước đột phá đáng kinh ngạc trong lịch sử của bóng bàn, làm cho Zhang Jike trở thành một huyền thoại sống của bóng bàn ở tuổi 24!