Khác biệt lớn nhất của gai ngắn thủ so với gai dài là sự đa dạng và biến hóa hơn khi phòng ngự.
Bóng thủ của gai dài chỉ có một chiều lên - xuống hoặc xuống - lên. Nhưng gai ngắn thủ thủ thì khác, đôi lúc họ vẫn tạo ra được những quả bóng lỏng toẹt khi cắt trả lại sau quả giật của bên kia. Không đơn giản để phán đoán được bóng trả sang là xoáy xuống nặng hay không xoáy sau khi đã giật quả 1.
Đánh với gai ngắn thủ, quả 2 hoặc quả 3 mà bóng bay ra zing là chuyện thường thấy. Chơi với gai dài dễ chịu hơn, ko cần quá nặng nề trong việc phải phán đoán chiều xoáy, chỉ có xoáy ít hay nhiều chứ không có bóng không xoáy.
Vẫn nhớ có một lần, nghe Zhang Yining (người được đánh giá là đánh phải hay nhất nhì trước nay) bình luận trực tiếp cùng với Yang Ying (cũng là cựu nữ tuyển thủ của CNT), ngồi cách bàn bóng hơn 20m nhưng Zhang Yining ngồi đọc rõ từng quả bóng cắt sang là xuống hay lên. Yang Ying, cũng là một nhà VĐTG mà phải kêu lên, phục sát đất.